La Boca Seca o Xerostomía, es la sensación subjetiva de tener poca saliva en la boca. Afecta a gran cantidad de personas, sobre todo mujeres y en edades avanzadas.
Según indican diversos estudios, entre un 5 y un 45% de los adultos presentan esa sensación de boca seca.
La saliva está generada por las Glándulas Salivares, y éstas pueden ser Mayores o Menores.
Las glándulas salivares mayores secretan en torno al 90% de la saliva, y son la Parótida, la Submaxilar y la Sublingual.
El resto de las glándulas se reparten por las mucosas de labios y mejillas.
La Boca Seca está relacionada sobre todo con ciertas patologías, con el consumo de algunos medicamentos y con Radioterapia de cabeza y cuello. También, el consumo de Alcohol, Drogas, Tabaco.
Así por ejemplo, medicamentos broncodilatadores que se emplean para el asma, EPOC, y otros problemas respiratorios, afectan a la cantidad y textura de la saliva.
Algunos Relajantes musculares, y algunos medicamentos para la Ansiedad y para la Depresión también reducen la saliva.
Los medicamentos para la Hipertensión arterial, los Diuréticos.
La Quimioterapia y la Radioterapia influyen de una manera notable. Esta última puede alterar el funcionamiento normal de las glándulas salivares e incluso destruir totalmente la propia glándula. Dependiendo de la dosis recibida.
Existen algunas enfermedades como la Diabetes, otras Enfermedades Autoinmunes, el Hipotiroidismo, Parkinson, Depresión, Sindrome de Sjogren, Enfermeades reumatológicas, Enfermedades Alérgicas, VIH, que afectan a estas glándulas salivares.
Existen Causas funcionales, factores que producen cambios en la saliva son la deshidratación, pérdida de líquidos, la diarrea y/o vómitos persistentes, los déficits proteínicos, las alteraciones cardíacas, la uremia y el edema.
Además, el transporte de saliva se puede afectar por obstrucciones (sialolitiasis), infecciones (sialoadenitis) y estenosis en los conductos.
La xerostomía también puede deberse a un mayor consumo de saliva por causas más inespecíficas, como respirar por la boca debido a obstrucción nasal.
Principalmente, las personas que padecen de este transtorno pueden presentar:
Más que tratar, lo que se puede es aliviar, y mejorar la calidad de vida del paciente. Es un problema difícil de diagnosticar y de tratar, pero se pueden establecer unas pautas o recomendaciones que mejorarán el confort del paciente.
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