El cáncer oral constituye un grave problema de salud pública en todo el mundo, ocasionando tumores en los labios, la cavidad bucal, la orofaringe, la nasofaringe y la hipofaringe, y pudiendo llegar a discapacitar o poner fin a la vida del paciente.

Lo fundamental:

El tabaco y el alcohol son los principales agen­tes de riesgo de esta patología, llegando a estar presentes en el 75-90% de los casos. Asimismo, existe una relación estrecha entre la dosis y el tiempo de consumo, es decir, un mayor número de cigarrillos fumados durante periodos de tiempo más largos implican un incremento en el riesgo de padecer cáncer oral.

Otros factores de riesgoson: la dieta inadecuada, pobre en frutas y verduras; padecer el virus del papiloma humano y las lesiones precancerígenas.

Cada año se producen entre 300.000 y 700.000 nuevos casos de cáncer oral en el mundo. En concreto, en España se diagnostican 8.000 casos de cáncer oral cada año.

Su incidencia en todo el mundo es del 2-3% del total de las neoplasias malignas, y posee una de las tasas de supervivencia más bajas: alrededor del 50% en cinco años.

El Consejo General de Dentistas recomienda seguir una serie de hábitos para prevenir el cáncer oral:

– No fumar y limitar el consumo de alcohol.

– Seguir una dieta rica en frutas, verduras, pescado y aceite de oliva.

– Mantener una buena higiene oral.

– Realizarse autoexploraciones orales.

– Acudir a revisiones periódicas al dentista o siempre que se detecte una lesión.

– Practicar sexo seguro.

La Federación Dental Internacional (FDI), propone una serie de actuaciones fundamentales para su prevención: educar a los pacientes sobre los principales factores de riesgo, e instarlos a minimizar su exposición a estos; conocer las técnicas de diagnóstico más fiables, validas y actualizadas; y establecer protocolos para derivar de manera coordinada a los especialistas a aquellos pacientes que presenten lesiones sospechosas o diagnosticados.